দুর্দান্ত এক জুটিতে টিকে রইল আইরিশদের স্বপ্ন

কার্টিস ক্যাম্ফার ও জর্জ ডকরেল জুটি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ জেতাতে পারেননি, তবে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে পারলেন। এই দুই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের ৫৭ বলে ১১৯ রানের অবিচ্ছিন্ন

জুটিতে স্কটল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। এই জয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখল অ্যান্ড্রু বলবার্নির দল।

স্কটল্যান্ডের ৫ উইকেটে ১৭৬ রান তাড়া করতে নেমে আয়ারল্যান্ড যেভাবে শুরু করেছিল, তাতে টানা দ্বিতীয় হারের দুঃস্বপ্ন উঁকি দিয়েছিল আইরিশ ভক্তদের সামনে। কে জানত, ক্যাম্ফার ও ডকরেল জুটি নান্দনিক ব্যাটিং নিয়ে অপেক্ষা করছেন। ক্যাম্ফারের ৩২ বলে ৭২ রান ও ডকরেলের ২৭ বলে ৩৯ রানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয় পেল আইরিশরা।

হোবার্টে গত দুই বছরে আগে ব্যাট করা দল জয় পেয়েছে ৭৭ শতাংশ ম্যাচে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এখানে হওয়া দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে আগে ব্যাটিং করা দল। তাই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টস জেতার পর ব্যাটিং নিতে হয়তো স্কটল্যান্ড অধিনায়ক রিচি বেরিংটনকে একবারও ভাবতে হয়নি।

হোবার্টে গত দুই বছরে আগে ব্যাট করা দল জয় পেয়েছে ৭৭ শতাংশ ম্যাচে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এখানে হওয়া দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে আগে ব্যাটিং করা দল। তাই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টস জেতার পর ব্যাটিং নিতে হয়তো স্কটল্যান্ড অধিনায়ক রিচি বেরিংটনকে একবারও ভাবতে হয়নি।

হোবার্টের উইকেট এমনিতেই ব্যাটিং সহায়ক, স্কটল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরাও হতাশ করেননি । আগের ম্যাচে ফিফটি করা জর্জ মানসি এ ম্যাচে শুরুতে ফিরলেও জ্বলে ওঠেন আরেক ওপেনার মাইকেল জোন্স। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ম্যাথু ক্রসের সঙ্গে ৫৯ রানের জুটি গড়েন। ২৮ রান করে ম্যাকার্থির বলে ক্রস ফিরলে অধিনায়ক বেরিংটনের সঙ্গে জুটি গড়েন ৭৭ রানের।

বেরিংটন করেন ২৭ বলে ৩৭ রান। ইনিংসের ১৪ তম ওভার ফিফটির দেখা পান জোন্স। ৩৮ বলে ফিফটি করা জোন্স ৫৫ বলে ৮৬ রান করে ইনিংসের ১৯ তম ওভারে আউট হন। ততক্ষণে স্কটল্যান্ডের বড় সংগ্রহ তোলা পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেছে।

১৭৬ রান তাড়া করতে হলে শুরু থেকেই ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে হতো আয়ারল্যান্ডকে। সেই দায়িত্বটা সবচেয়ে বেশি যাঁর ওপরে ছিল, সেই পল স্টার্লিং তেমন কিছুই করতে পারেননি। একবার জীবন পাওয়ার পরও ১০ বলে ৮ রান করে আউট হন। অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বলবার্নিও (১৪) রান পাননি।

৯ ওভার ৩ বল অর্থাৎ প্রথম ৫৭ বলে আয়ারল্যান্ডের সংগ্রহ ছিল ৪ উইকেটে ৬১ রান। ক্যাম্ফার ও ডকরেলের অবিশ্বাস্য জুটি ম্যাচের চেহারা বদলে দেয়। জর্জ ডকরেল যখন ক্রিজে আসেন, আয়ারল্যান্ডের ওভারপ্রতি প্রায় ১১ রান প্রয়োজন ছিল। দুজনের দারুণ ব্যাটিংয়ে তা খুব বেশি মনে হয়নি। বোলিংয়ে ২ উইকেট নেওয়ার পর ক্যাম্ফার ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটির দেখা পান মাত্র ২৫ বলে।